Млади Ентони Свофорд пријављује се у војску и пролази кроз сурову и понижавајућу обуку у камп-директоријумима како би постао снајпериста у америчким маринцима. Када крајем деведесетих година избије Заливски рат, његова јединица бива премештена у врелу пустињу Саудијске Арабије у оквиру операције Пустињски штит. Уместо очекиване акције и херојских битака, војници се суочавају са пакленим месецима потпуне досаде, неподношљиве врућине и параноје док бесциљно чекају наређење за напад. Када рат коначно почне, брза модерна машинерија и ваздушни удари решавају сукоб у неколико дана, остављајући Свофорда и његове саборце у апсурдној позицији да пролазе кроз запаљена нафтна поља Кувајта, а да током целе мисије нису испалили нити један једини метак у непријатеља.